Was das Europäische Barrierefreiheitsgesetz für Ihre digitalen Plattformen ab 2025 bedeutet

Die Richtlinien für barrierefreie Webinhalte (WCAG) haben mehrere Iterationen durchlaufen. Jede davon bringt präzisere Definitionen und umfassendere Anforderungen mit sich.

WCAG 2.0 legte das Fundament. WCAG 2.1 fügte Erweiterungen für die mobile Interaktion hinzu und verbesserte die Unterstützung für Benutzer mit Sehschwäche und kognitiven Beeinträchtigungen.

Die aktuelle Version, WCAG 2.2, bringt 9 zusätzliche Erfolgskriterien, die wichtige Lücken in der Navigation, der Interaktion mit mobilen Geräten und der Sichtbarkeit von Steuerelementen schließen. Diese Ergänzungen spiegeln das Feedback aus der realen Nutzung durch verschiedene Behindertengruppen wider.

EN 301 549 übernimmt diese Richtlinien und definiert, wie sie auf reale digitale Systeme in der EU anzuwenden sind. Sie gewährleistet Konsistenz bei der öffentlichen Beschaffung und hilft Organisationen, die WCAG-Anforderungen innerhalb ihrer Branche oder ihres Plattformtyps zu interpretieren.

Obwohl sich WCAG 3.0 noch in der Entwicklung befindet, skizziert sie eine Verlagerung hin zu einer leistungsbasierten Bewertung. Dieses zukünftige Modell wird wahrscheinlich die Flexibilität betonen, mit Bewertungsmethoden, die beurteilen, wie gut Benutzer Aufgaben erledigen können, anstatt nur einzelne Komponenten zu überprüfen.

Das Verständnis der Änderungen in den Richtlinien unterstützt ein intelligenteres Systemdesign für die Zukunft.

The European Accessibility Act (EAA) sets legally binding standards for a wide range of products and services, including:

• E-commerce platforms and mobile apps
• Digital banking tools and ATMs
• Websites and booking systems for transportation services
• Computers, smartphones, and their operating systems
• E-book readers and streaming service platforms

If you offer any of these services within the EU, your platform needs to meet the technical standard EN 301 549, which is built on WCAG 2.2 Level AA.

There are a few exemptions. The most straightforward is for micro-enterprises, defined as service providers with fewer than 10 employees and an annual turnover or balance sheet below €2 million. 

Additionally, a business may claim that meeting a particular requirement creates a disproportionate burden, though this requires a formal, documented assessment and does not grant a blanket waiver from all other accessibility obligations. 

Another limited exemption exists for cases where accessibility changes would fundamentally change what the product or service does.

For most businesses, however, these narrow exceptions don’t apply, so they require immediate action to meet the EAA criteria.

Die Durchsetzung des EAA obliegt den dafür benannten Behörden in den einzelnen EU-Mitgliedstaaten. Dies bedeutet, dass die Sanktionen bei Nichteinhaltung je nach Land variieren und durch nationales Recht festgelegt werden. Infolgedessen gibt es eine vielfältige Liste von Strafen innerhalb der Union.

Die finanziellen Auswirkungen bei Nichteinhaltung können erheblich sein. Beispielsweise können Behörden in Deutschland bei schwerwiegenden Verstößen Strafen von bis zu 100.000 € verhängen.

In anderen Gerichtsbarkeiten können die Konsequenzen noch strenger sein. In Irland kann die Nichterfüllung der Anforderungen zu strafrechtlichen Anklagen führen. Dies könnte zu erheblichen Geldstrafen für das Unternehmen und potenziellen Haftstrafen für Direktoren und andere haftbare Führungskräfte führen.

Über Geldstrafen hinaus können nationale Behörden direkte Markteingriffe vornehmen, um Verbraucher zu schützen. Sie können verlangen, dass ein nicht konformer Dienst innerhalb eines angemessenen Zeitrahmens behoben wird.

Wenn ein Unternehmen die notwendigen Maßnahmen nicht umsetzt, können die Behörden die Rücknahme eines Produkts vom Markt anordnen oder den Betrieb eines digitalen Dienstes untersagen, wodurch die Geschäftstätigkeit effektiv eingestellt wird.

Darüber hinaus unterstützt der EAA Verbraucher und Interessensgruppen dabei, sich aktiv an seiner Durchsetzung zu beteiligen. Die Richtlinie stellt sicher, dass Benutzer Verstöße den zuständigen nationalen Behörden melden können.

Eine gemeldete Angelegenheit kann offizielle Untersuchungen und anschließende rechtliche Schritte auslösen. Dies führt zu einer stärkeren öffentlichen Rechenschaftspflicht und erhöht das Risiko für Unternehmen, die ihre Verpflichtungen zur Barrierefreiheit vernachlässigen.

WCAG 2.2 führt neun zusätzliche Erfolgskriterien ein, die darauf abzielen, die Barrierefreiheit für Benutzer mit kognitiven und motorischen Beeinträchtigungen sowie für Benutzer auf mobilen Geräten zu verbessern.

Zu den wichtigsten Änderungen gehören:

– Fokus-Darstellung (2.4.11): Fokusindikatoren müssen für Benutzer, die auf die Navigation per Tastatur angewiesen sind, deutlich sichtbar sein.

– Ziehbewegungen (2.5.7): Schnittstellen müssen Alternativen zum Ziehen für Benutzer mit eingeschränkter motorischer Kontrolle anbieten.

– Zielgröße (2.5.8): Interaktive Elemente müssen eine Mindestgröße aufweisen, um Fehlklicks zu reduzieren, insbesondere auf Mobilgeräten.

– Einheitliche Hilfe (3.2.6): Hilfeoptionen müssen auf verschiedenen Seiten auf vorhersehbare Weise verfügbar sein.

– Redundante Eingabe (3.3.7): Benutzer müssen dieselben Informationen nicht mehrmals während eines einzigen Prozesses erneut eingeben.

Diese Ergänzungen stimmen mit aktuellen Interaktionsmustern überein und beheben Usability-Lücken, die eine Vielzahl von Benutzern betreffen. Die Sicherstellung der Unterstützung für diese Kriterien trägt dazu bei, dass Systeme mit assistiven Technologien und Gerätetypen besser funktionieren.

Um aktuelle Barrierefreiheitsstandards zu erfüllen, sollten Unternehmen einen fokussierten Ansatz verfolgen:

– Überprüfen Sie sämtliche digitalen Schnittstellen: Identifizieren Sie, wo die aktuelle Benutzererfahrung die Anforderungen von WCAG 2.2 und EN 301 549 nicht erfüllt.

– Beheben Sie zuerst kritische Probleme: Priorisieren Sie Probleme, die sich auf die Navigation, den Zugriff auf Inhalte und die Kompatibilität mit assistierenden Technologien auswirken.

– Integrieren Sie Barrierefreiheit in Ihren Arbeitsablauf: Stellen Sie sicher, dass Designer, Entwickler und Qualitätssicherungsteams in jeder Phase Barrierefreiheitsprüfungen durchführen.

– Verwenden Sie die richtigen Werkzeuge: Automatisierte Testlösungen können die Erkennung beschleunigen, aber manuelle Tests sind weiterhin erforderlich, insbesondere zur Bewertung von Interaktionen, Inhaltsfluss und visueller Struktur.

– Testen Sie auf echten Geräten: Bildschirmleseprogramme, reine Tastaturbedienung und mobile Geräte sollten alle Teil Ihres Evaluierungsprozesses sein.

Dieser Ansatz schafft einen nachhaltigen Weg zur Konformität und verbessert gleichzeitig die Benutzerfreundlichkeit für Ihr gesamtes Publikum.

WCAG 3.0 wird die Art und Weise, wie Barrierefreiheit gemessen wird, verändern. 

Anstatt die Konformität auf der Ebene einzelner Elemente zu beurteilen, führt das neue Modell umfassendere Bewertungen und ergebnisorientierte Evaluierungen ein. Dieser Ansatz konzentriert sich darauf, wie Inhalte in der Praxis für Benutzer mit unterschiedlichen Arten von Behinderungen funktionieren.

Unternehmen können sich vorbereiten, indem sie zu Barrierefreiheitsstrategien übergehen, die sich auf die gesamte Benutzererfahrung konzentrieren. Dies beinhaltet das Testen der Aufgabenerfüllung, die Reduzierung der Abhängigkeit von standardisierten Komponenten und die Berücksichtigung von Barrierefreiheitsaspekten über die gesamte User Journey hinweg.

Eine frühzeitige Anwendung dieser Praktiken wird zukünftige Nacharbeiten reduzieren und eine solidere Grundlage für eine langfristige Accessibility Governance schaffen.

Investitionen in Barrierefreiheit unterstützen den langfristigen Geschäftswert. Sie senken das Risiko von Strafen oder kommerziellen Einschränkungen gemäß dem Europäischen Barrierefreiheitsgesetz.

Doch über die Einhaltung von Vorschriften hinaus funktionieren barrierefreie Plattformen für alle besser. Sie bieten eine reibungslosere Navigation, klarere Kommunikation und eine bessere Leistung auf allen Geräten.

Ein barrierefreies Produkt erreicht zudem ein breiteres Publikum. Menschen, die assistive Technologien nutzen, ältere Nutzer oder Kunden in nicht standardmäßigen Umgebungen profitieren alle von einem durchdachten Design. Diese Verbesserungen helfen Unternehmen, mehr Nutzer zu bedienen, ohne ihr Kernangebot zu verändern.

Barrierefreiheit schafft auch Glaubwürdigkeit. Wenn Nutzer sehen, dass eine Plattform für sie funktioniert, wächst das Vertrauen zusammen mit dem Ruf des Unternehmens für Qualität und Verantwortungsbewusstsein.

Der Stichtag 28. Juni 2025 rückt das Thema Barrierefreiheit ganz oben auf die Agenda für alle Organisationen, die digitale Dienstleistungen in der EU anbieten. Dies ist der Zeitpunkt, um Plattformen zu überprüfen, Designprozesse zu aktualisieren und interne Kapazitäten aufzubauen, die Barrierefreiheit in jeder Phase unterstützen.